頭痛是最常見的醫療問題之一，它讓許多醫生被緊急叫去急診室。頭痛很特別，因為它們可能是另一個健康問題的癥狀，譬如傳染性疾病。但有時頭痛本身就是健康問題，例如偏頭痛，甚至還有因為潛水造成的頭痛，但大多數潛水員的頭痛，完全與潛到水裡無關。
潛水員可能在潛水之前、當中或之後出現頭痛。雖然頭痛不一定會嚴重到影響潛水的安全，但有件事可以確定，就是潛水不大可能改善頭痛，而且頭痛可能妨害到在水中的理想表現。潛水員可能在下水前，就因為感冒、全身性感染或呼吸道感染（如感冒）出現頭痛症狀，服用藥物或前一晚飲酒過量也都可能是頭痛的原因。
鼻竇壓力傷（Sinus Barotrauma）
隨著鼻竇感染而來的頭痛就是下水前已出現，下水後更嚴重的一種頭痛案例。這種感染會在平常充滿空氣的鼻竇裡累積液體量，在任何一種鼻竇感染期間，黏液都會堵住鼻竇內呼吸用小小的開口，而形成一個封閉的空間。當裡面的空氣壓力無法和潛水環境的壓力平衡時，即造成鼻竇壓力傷，它會讓任何已經發作的頭痛更嚴重。
其他類型的壓力傷也可能造成頭痛。像蛀掉的牙齒或沒有補好的牙齒就會引起牙壓力傷（dental barotraumas），這種頭痛的癥狀感覺起來跟鼻竇壓力傷非常像，而這兩種頭痛也常常會被搞混。外耳或中耳的壓力傷也會造成頭痛，另外，面鏡壓力傷（mask barotraumas）雖然少見，但如果潛水員忘記把面鏡裡的空氣放掉一些以讓面鏡內外氣壓平衡時，也會發生。大多數潛水員都知道要這麼做，卻從沒有想過為什麼。
未正確使用裝備
有時候潛水員出現頭痛的原因非常簡單，像焦慮和急燥就可能造成頭痛。以新人潛水員來說，老是擔心潛水安全問題就可能引起焦慮，在冷水中潛水也可能誘發頭痛。而潛水中出現頭痛最常見的原因，就是面鏡沒戴好，尤其新的潛水員往往把面鏡綁得過緊，結果造成了頭痛。調節器咬嘴使用不當，或是咬嘴不適合自己，也都會導致頭痛，因為潛水員可能咬下去的力道過大，而傷到顳下頜關節。
生理意涵
有些頭痛的根源還可能和肌肉與骨骼的毛病有關。像頸部扭傷或一個沒有放好的氣瓶對頸部產生相當的機械性壓迫時，即會造成頭痛。有些人沒有調整好頸椎（頸部骨骼），會在潛水時導致頭痛。單單緊張或壓力也會造成頭痛，痛處是在頭的後面，與頸部肌肉有關。
其他成因
減壓症一般很少併發頭痛，但如果出現頭痛，那可是一個不好的癥兆。任何人在潛水時或潛水後不久出現嚴重的頭痛，最好去接受適當的診療。
氣瓶內不同的氣體混合比例可能造成頭痛，受到一氧化碳污染的氣體也會造成頭痛。還有一個與呼吸氣體相關的頭痛病因是跟呼吸動作本身有關，那是由高碳酸血症（hypercarbia）所造成，也就是因為體內有過多二氧化碳所造成。它會發生的原因，是初學潛水員不經意地呼吸不規則均勻導致，而更常見的是潛水員忘記要呼吸，以致呼吸次數過少，不足以清除體內的二氧化碳。另外，調節器沒有正常運作也會導致二氧化碳滯留（carbon dioxide retention）。這種頭痛多半是頓痛（dull ache），不是抽痛，而且通常在體內過量二氧化碳被排掉之後幾個小時就不會再痛。
有些頭痛意味著長期明顯的健康問題。比方說一種叫做血管性頭痛（vascular headache）的頭痛就會非常嚴重，甚至嚴重到可以讓人失去能力。這類頭痛包括偏頭痛和叢集性頭痛（cluster headaches）。叢集性頭痛會非常痛，但它遠比偏頭痛少見，因此這裡我們說的血管性頭痛主要指的是偏頭痛。這類頭痛往往從童年時期即開始出現，會因為光線、味道或情緒而觸發，女性也會因為月經經期影響觸發偏頭痛。偏頭痛常常都會有以下癥兆，如同感覺中樞收到訊息，通常會是視覺訊息，在頭痛開始前便會出現。潛水人警報網絡（DAN）的醫療諮詢專線，就經常接到詢問有關偏頭痛和血管性頭痛的電話。
潛還是不潛
偏頭痛的人是不是完全不宜潛水，一直有爭議。有些患有慢性血管性頭痛的人，同時也有神經性損傷的問題，像是意識不清、暈眩（天旋地轉的感覺或頭昏眼花），或移動四肢的能力受損。這些頭痛也可能引起嘔吐或心理疾病。對患有偏頭痛的人來說，雖然潛水環境裡並沒有許多會引起偏頭痛的東西，但顯而易見地，如果潛水時頭痛發作，這些類型的頭痛都會非常危險。
偏頭痛通常可用藥物控制，當然也會帶來副作用，那偏頭痛患者可以參加休閒潛水活動嗎？這個問題的答案會因人而異，必須根據發作的頻率、嚴重的程度以及頭痛的病癥而定。如果勉強下水，其實對潛水員本身，以及必須在緊急狀況發生時提供協助的人（例如潛伴），顯然會有些風險。
藥物治療與預防
潛水前就有的輕微頭痛，只要情況溫和，不致於妨害潛水的正常活動，服一片止痛藥像普服芬錠（ibuprofen）或普拿疼（acetaminophen）都是可以接受的。但如果頭痛很嚴重，或伴隨的是像流行性感冒或嚴重的傷風感冒的全身性疾病，顯然就不宜下水。正如我前面說過的，任何與鼻竇疾病或其他呼吸道感染有關的頭痛，都必須等到頭痛的病因消除才可以潛水。
大部份的醫療問題和潛水一樣，都是預防勝於治療。像在寒冷的水裡潛水，只要戴上潛水頭套即可防止因為低溫而引發的頭痛。另外像是避免忘記呼吸，或找一家信譽良好的潛水店給氣瓶充氣，都是預防之道。如果在潛水前一刻或正在潛水時頭痛起來，比較聰明的辦法就是放棄這一次潛水，把機會留給下一次。而有嚴重頭痛病史，尤其是血管性頭痛的人，在決定參加休閒潛水前，一定要先諮詢醫生意見。