潛水時會發生耳朵方面的醫療問題是很常見的，下潛太快或太用力排除耳壓，都可能造成嚴重後果，因此我們一定要照顧好耳朵，減少它受傷或受感染的機率，因為潛水需要有良好的耳朵功能。而耳朵是一個極為複雜的器官，基本上，耳朵分為三個部份：外耳、中耳和內耳，這三個部份都可能受到潛水環境所影響。以下要介紹一些常見的情況和如何處理的方法。
外耳
構造 外耳是耳朵三部份中最不複雜的一個。它像一個軟骨的漏斗，外頭有皮膚保護，可把聲音經由耳道向下通到鼓膜，鼓膜再把聲音的聲波轉成神經電脈衝(electrical nerve impulses)，傳達給腦部。其中，耳道裡有一層薄薄的蠟，是扮演保護屏障的角色。
潛水時會發生的情況 外耳擠壓症(external ear squeeze)的發生，是因為外耳被完全包住或幾乎完全包住。雖然大塊耳垢會造成這種情況，但最常見的是，耳朵被緊密罩住而造成外耳擠壓，這就是為什麼潛水時絕對不要使用耳塞(ear plug)的道理。外耳擠壓症會立即造成病人的不舒適感，但通常不會傷到耳朵。
潛水時，外耳是耳朵三部份中唯一曝露在水中的部份。雖然耳朵的皮膚和那一層薄薄的蠟，通常已能提供外耳足夠的保護，防止受到感染。可是水中的微生物，以及潛水後留在耳道裡的水份，卻可能促發一種極為疼痛，叫做「外耳道炎(otitis externa)」的感染。
潛水醫生叮囑 外耳感染需要用抗生素治療，同時不可再繼續潛水，必須等到耳朵完全恢復正常才行。許多方法都有助於防止外耳感染的發生，像是在潛水後用棉棒沾點醋類溶液，把耳道清「乾」淨。
中耳
構造 中耳是聽覺的傳導區。聲波經由空氣傳到外耳後，會再穿過耳道撞擊到鼓膜。中耳也是耳朵的壓力感應艙，裡面的耳咽管(eustachian tube)可以讓壓力保持平衡。
潛水時會發生的情況 潛水相關的耳朵問題，通常都發生在中耳。我們下潛時，耳朵會出現塞住聽不見的現象，這時只要把中耳內的壓力平衡即可消除。許多有經驗的潛水員，只稍稍動一動下巴就可以讓狀況消失。但其他許多人則用較侵略性的技巧，把鼻子捏住用力用鼻子呼氣，這叫「堵鼻鼓氣法(伐耳沙瓦氏技巧)(valsalva manoeuvre)」。
潛水醫生叮囑 中耳耳壓如果不能平衡，形成擠壓，會造成鼓膜受傷。輕微的擠壓會讓鼓膜受到擦傷，並造成幾天的不舒服。但嚴重的擠壓卻可能導致鼓膜破裂，就需要去看醫生，甚至可能要動手術。無論是任一種情況，都必須暫停潛水，直到鼓膜復原才行。雖然大部份耳壓不平衡的問題是在下潛時出現，但上升時也會發生反向擠壓的現象。這時千萬不要用力去平衡它，而應該不再上升或慢下來，即可改變中耳耳壓。
中耳受到感染，通常都與潛水無關，但會讓人在潛水時，非常難以平衡耳壓。中耳受到細菌感染，叫「中耳炎」，多半出現在幼童身上，但大人也會得。患病後需要用抗生素治療，同時必須暫停潛水。一般傷風和其他呼吸道疾病也會影響到中耳，使耳咽管堵塞。由於耳咽管連結中耳和咽喉，因此它被堵塞就無法用技巧排除。
內耳
構造 內耳是由非常薄的膜和一個像貝殼狀的耳蝸管(cochlea)所構成。聲波是在這裡轉成電脈衝。內耳還有一個區域叫「前庭系統(vestibular system)」，負責我們的平衡感，讓身體不致傾斜。
潛水時會發生的情況 潛水發生的的問題，就耳朵三部份而言，與內耳最不可能相關。但如果內耳發生問題，情況通常都較嚴重。耳壓改變很少直接影響到內耳，但如果你因為中耳出現耳壓不平衡現象，而用侵略性技巧去排除時，就可能造成內耳受傷，叫做內耳氣壓傷(inner ear barotraumas)。
潛水醫生叮囑 內耳由於生理構造的關係，會讓它出現內耳減壓症的情況。這類減壓症通常被稱為「暈眩症(staggers)」(或「搖擺症」)，因為患者沒有辦法直直的走路。內耳減壓症的治療方法，需要用高壓艙為病人加壓。而癥狀類似的內耳氣壓傷，只要休息一下就可以消除。由於這兩種內耳疾病，常常容易被搞混，因此醫生建議最好請耳科的專科醫生評估病情。